En validant, le 16 juillet dernier en Conseil des ministres, l’organisation de la troisième édition de Youth Connekt Sahel à Niamey, le gouvernement place une nouvelle fois la jeunesse au cœur de son discours sur le développement économique. Reste désormais à transformer cette ambition en résultats concrets pour des milliers de jeunes confrontés au chômage, au sous-emploi et à la précarité.
Du 10 au 12 août prochains, Niamey accueillera la troisième édition de Youth Connekt Sahel, une rencontre qui réunira des jeunes de dix pays sahéliens autour de l’entrepreneuriat, de l’innovation, de l’emploi et de la paix. Selon le communiqué du Conseil des ministres, le forum s’inscrit dans le Programme « Jeunesse Employabilité » et ambitionne de rapprocher jeunes entrepreneurs, investisseurs, incubateurs, institutions publiques et partenaires techniques.
L’annonce intervient dans un contexte où l’insertion professionnelle des jeunes demeure l’un des principaux défis du Niger. Les chiffres de l’Institut national de la statistique (INS) illustrent cette réalité. Au deuxième trimestre 2025, le taux de chômage des 15-35 ans s’établissait à 25,5 %, tandis que le chômage combiné au sous-emploi atteignait 34,6 %. Plus préoccupant encore, 91,3 % des jeunes occupaient un emploi informel, souvent précaire et 37,4 % n’étaient ni en emploi, ni en études, ni en formation (NEET).
Pour de nombreux jeunes, la priorité n’est plus de participer à des conférences, mais de trouver les moyens de concrétiser leurs projets. L’accès au financement, au mentorat, aux marchés et à un accompagnement durable reste leur principal objectif.
Le forum promet d’apporter une partie de ces réponses. Appels à projets, ateliers, séances de réseautage et Sahel Innovation Lab doivent permettre à de jeunes innovateurs de présenter leurs solutions dans des domaines aussi variés que le numérique, l’agriculture, le climat, la sécurité alimentaire ou encore l’intelligence artificielle. Les porteurs des projets retenus seront mis en relation avec des investisseurs et des structures d’accompagnement.
Les trois jours de réunion ne constitueront qu’une première étape. C’est dans les mois qui suivront que l’impact réel de Youth Connekt pourra être évalué. L’expérience d’autres pays où Youth Connekt est déjà déployé montre que plusieurs jeunes ont pu bénéficier de formations, de mentorat ou de financements de démarrage. Elle révèle aussi une limite récurrente : une fois les forums terminés, le suivi des projets reste souvent insuffisant. Et beaucoup d’initiatives prometteuses peinent alors à franchir le cap de la création d’entreprise. Espérons que le Forum de Niamey prenne en compte cet écueil pour offrir aux jeunes de véritables perspectives
Le défi du Niger ne sera donc pas seulement d’organiser un forum réussi. Il sera surtout de créer un lien durable entre les lauréats, les mécanismes publics d’appui, les incubateurs, les banques et les investisseurs. Sans cet accompagnement, les meilleures idées risquent de rester dans les dossiers de candidature.
Balkissa Ibrahima
