Le 15 août 2026, l’État du Niger confiait la construction de la méga-raffinerie de Dosso au consortium Zimar & High Tech. Zimar est une société de droit nigérien créée par le canadien Zimar Group tandis que High Tech est une entité américaine.
Sur le papier, la cérémonie du 15 août 2026 consacre un partenariat historique de 1,9 milliard de dollars. Dans les registres internationaux, il s’agirait plutôt d’un vertigineux mirage. La maison-mère, Zimar Group qu’on présente comme un empire industriel n’a aucune existence boursière ; tout comme son partenaire américain n’est pas traçable, et sa holding de rattachement au Royaume-Uni a été formellement dissoute quatre mois avant la signature. Enquête sur une illusion pétrolière.
L’image est symbolique. Le 15 août 2026, à la Primature, les officiels nigériens actent le plus grand projet d’infrastructure de la décennie. Comme l’annonce l’Agence Nigérienne de Presse, l’État signe avec le consortium Zimar / High Tech, et Benjamin Day Marc est présenté comme le président-directeur général de ce conglomérat de l’ingénierie mondiale. Pourtant, l’analyse des registres internationaux du commerce et des marchés financiers révèle que les signataires de cet accord colossal n’ont ni la surface financière, ni l’existence légale revendiquées.
La holding dissoute avant la signature
La genèse du projet remonte au 24 octobre 2024, lors de la signature d’un premier mémorandum d’entente. Zimar y est alors représentée par le Dr Richard Jan Moerman, un avocat sud-africain. Pour donner une envergure internationale à l’opération, la holding ZIMAR GROUP LTD, immatriculée sous le numéro 16054537, voit le jour au Royaume-Uni le mois suivant, sous la direction du nigérien Tidjani Almoustapha. Les données publiques de la « Companies House » britannique racontent une autre histoire que celle de la cérémonie d’août.
La structure censée mobiliser près de deux milliards de dollars est domiciliée au « Bureau 6, Tylers House », à Southend-on-Sea, une adresse de domiciliation commerciale dans une ville côtière de l’est de l’Angleterre, sans lien apparent avec une activité industrielle.
Le conseil d’administration, lui, se vide en cascade à partir de juin 2025 : Moerman démissionne le 1er juin, suivi deux jours plus tard, le 3 juin, par le départ simultané de deux autres administrateurs et l’arrivée d’un nouveau venu, dans un remaniement complet en l’espace de 72 heures.
Aucun compte annuel n’est déposé par la suite. Faute de dépôts réglementaires, les autorités britanniques prononcent la dissolution d’office de ZIMAR GROUP LTD le 7 avril 2026. Lors de la cérémonie de signature du 15 août dernier à Niamey, la structure censée porter la caution internationale du projet n’existe donc officiellement plus depuis quatre mois.
« High Tech », un partenaire américain introuvable
Pour pallier cet effondrement juridique, un nouveau récit émerge cet été autour de « High Tech », société américaine présentée comme le second pilier du consortium, dirigée elle aussi par Benjamin Day Marc. Une recherche dans le registre officiel des sociétés de l’État du Delaware ne renvoie à aucune entité d’ingénierie pétrolière répondant à ce nom et rattachée à ce dirigeant.
Les gendarmes boursiers nord-américains notamment la SEC (Securities and Exchange Commission), l’organisme fédéral américain de réglementation et de contrôle des marchés financiers ne font pas mieux. Ni la SEC via son système EDGAR, ni le canadien SEDAR+ ne répertorient le moindre dépôt financier pour Zimar ou pour High Tech. La base OpenCorporates, consultée spécifiquement pour Benjamin Day Marc, n’identifie à ce jour aucune empreinte corporative reliant son nom à une multinationale de l’envergure revendiquée.
Deux structures privées, opaques, n’ayant jamais publié le moindre état financier public : leur capacité réelle à réunir 1 077 milliards de francs CFA relève, à ce stade, de la seule déclaration d’intention. La presse anglophone a commencé à s’en inquiéter à son tour.
The Rio Times relève que l’ensemble de la couverture du 15 août 2026 repose sur les médias d’État nigériens, sans confirmation par une agence indépendante, et que la description même du partenaire varie d’une source à l’autre : « société canadienne » selon la couverture internationale reprise de Bloomberg au moment du mémorandum de 2024, « société de droit nigérien » associée à « une société américaine » selon la version que défend aujourd’hui l’agence de presse nigérienne. Niger Diaspora rappelle, dès le lendemain de la signature, les interrogations qui avaient déjà entouré Zimar sur sa capacité à porter un investissement de cette ampleur.
Des alertes ignorées depuis un an et demi
Cette opacité n’est pas une découverte de dernière minute. Dès mars 2025, The Investigative Journalism Foundation s’interrogeait déjà, sous la plume du journaliste Zak Vescera, sur la capacité de cette entreprise alors peu documentée à porter un projet industriel de cette ampleur. Plus d’un an plus après, en juin 2026, le ministre nigérien du Pétrole, Hamadou Tini, avait lui-même conditionné publiquement la poursuite du projet à la conformité des études techniques et à la présentation, par les investisseurs, de garanties financières suffisantes. Il avait ajouté que son ministère menait, en parallèle, sa propre étude de faisabilité indépendante.
La convention signée le 15 août 2026 fixe désormais un calendrier précis à ces engagements restés jusqu’ici sans réponse publique. Quatre mois pour la mobilisation du financement et la remise de l’ingénierie détaillée, douze mois pour le bouclage financier complet.
Reste une question que ni la cérémonie de signature ni la communication officielle n’ont permis de trancher : celle de savoir pour quelles raisons l’architecte initial du montage, Richard Jan Moerman, s’est retiré du projet plus d’un an avant l’aboutissement de la convention qu’il avait lui-même engagée ?
