Le Palais de Koulouba a accueilli, ce mardi, une cérémonie chargée d’émotion. Les 82 militaires maliens capturés fin avril par des groupes armés affiliés à la coalition JNIM/FLA et libérés le 13 août ont été reçus par le président de la Transition, le général Assimi Goïta.
Au nom de ses compagnons, le colonel Adama Bakayoko a pris la parole. Son message a été clair : ces hommes veulent reprendre le combat aux côtés de l’armée malienne. Pas de discours de victimisation, mais une affirmation de continuité. « Nous sommes prêts à retourner sur le terrain », a-t-il résumé, selon le communiqué de la présidence.
Élisée Jean Dao, chef d’état-major général des armées, a tenu à lever toute ambiguïté. Aucune négociation n’a été engagée avec les ravisseurs. La libération résulte, a-t-il expliqué, d’une stratégie qui a rendu la détention de plus en plus intenable pour les groupes armés. Les conditions créées sur le terrain ont forcé la main, sans concession politique.
Le ministre de la Défense et des Anciens Combattants, Oumar Diarra, a salué la « bravoure et la dignité » des soldats. Il a rappelé que, malgré les difficultés de la mission, les autorités n’avaient jamais accepté de laisser un militaire derrière. Ce principe a guidé l’action depuis le jour de la capture.
L’annonce officielle de la libération, faite le 15 août par l’état-major, a présenté l’événement comme l’aboutissement d’un processus engagé dès les premiers jours. Loin d’un simple échange ou d’un coup de théâtre diplomatique, il s’agit, selon Bamako, d’une démonstration de la capacité des forces armées maliennes à exercer une pression durable.
Cette réception à Koulouba dépasse le simple hommage. Elle renvoie un signal interne et externe : l’armée malienne revendique la continuité de sa mission et refuse de transformer ses prisonniers en monnaies d’échange. Les 82 hommes, désormais de retour, incarnent à la fois la résilience des troupes et la ligne politique adoptée par les autorités de transition.
