La Chine a annoncé lundi avoir effectué avec succès le tir d’essai d’un missile stratégique depuis un sous-marin nucléaire dans l’océan Pacifique. Cet exercice, notifié à l’avance à plusieurs pays de la région, intervient dans un contexte de tensions géostratégiques persistantes en Asie-Pacifique.
Selon l’agence de presse officielle Xinhua, un sous-marin nucléaire stratégique a lancé « avec succès un missile stratégique transportant une ogive factice » vers une zone de haute mer. Le projectile a atterri « précisément dans les eaux désignées ». Le tir a eu lieu aux alentours de 12h01 heure locale (04h01 GMT).
Il s’agit du deuxième essai de ce type depuis septembre 2024, date à laquelle la Chine avait déjà procédé au lancement d’un missile balistique intercontinental (ICBM) dans le Pacifique, une première depuis 1980. Ces manœuvres illustrent les efforts continus de modernisation de la force de dissuasion nucléaire chinoise et le renforcement des capacités de sa marine.
Pékin avait préalablement informé les gouvernements australien, néo-zélandais et japonais de cet exercice militaire annuel de routine. « Cet essai est conforme au droit international et aux pratiques internationales établies, et ne vise aucun pays ni aucune cible en particulier », a précisé Xinhua, citant la marine de l’Armée populaire de libération.
La société de renseignement maritime Starboard a publié des images montrant la présence de deux navires chinois de suivi par satellite dans la région, destinés à surveiller le tir. De son côté, le Japon a exprimé sa « vive inquiétude » et exhorté Pékin à « reconsidérer » l’opération, selon l’agence Kyodo.
Cet essai intervient alors que les pays occidentaux et leurs alliés dans la région renforcent leur coopération militaire face à l’affirmation de puissance chinoise. Bien que présenté par Pékin comme un entraînement régulier, ce lancement risque d’alimenter les craintes concernant la course aux armements dans l’Indo-Pacifique et de compliquer davantage les relations diplomatiques déjà tendues avec Tokyo, Canberra et Washington.
