Les rebelles houthis, alignés sur l’Iran, ont pris le contrôle de l’île stratégique de Perim, située au cœur du détroit de Bab el-Mandeb. Selon des sources gouvernementales yéménites citées par Reuters, les forces loyalistes se sont retirées de l’île. Les Houthis ont également saisi la ville côtière de Dhubab, les îles Hanish et le port de Mocha, consolidant ainsi leur emprise sur la façade ouest du Yémen.
Ce détroit constitue un goulot d’étranglement vital pour le commerce mondial : il relie la mer Rouge au golfe d’Aden et voit transiter une part importante du trafic maritime entre l’Europe, l’Asie et le Moyen-Orient. La progression houthie renforce les risques pour la navigation et les approvisionnements énergétiques, déjà perturbés par les tensions régionales.
Dans le même temps, l’Arabie saoudite a annoncé la fermeture temporaire de son oléoduc Est-Ouest, long de 1 200 km, après plusieurs attaques de drones dans les régions de Riyad et Médine. Cet oléoduc, capable de transporter 4 à 5 millions de barils par jour, représente une alternative cruciale au détroit d’Ormuz, lui-même gravement perturbé. Riyad a indiqué que les drones provenaient d’Irak, sans désigner formellement les responsables, et a pour l’instant renoncé à des représailles.
Le prince héritier Mohammed ben Salmane a multiplié les appels au président américain Donald Trump pour obtenir un soutien militaire contre les Houthis. Washington se serait limité à proposer un partage de renseignements et d’aide au ciblage, sans engagement direct.
Les autorités yéménites loyalistes ont annoncé préparer une contre-offensive pour reprendre les positions perdues le long de la côte de la mer Rouge. De leur côté, les Houthis affirment que la navigation reste sûre pour tous les navires, à l’exception de ceux battant pavillon saoudien.
Ces développements interviennent dans un contexte de forte tension énergétique. Les prix du pétrole évoluent autour de 100 dollars le baril, tandis que l’Agence internationale de l’énergie souligne que les exportations de brut saoudien ont atteint leur plus bas niveau depuis plus de trente ans. Le contrôle du Bab el-Mandeb par les Houthis accentue encore la pression sur les routes commerciales et énergétiques mondiales.
