Le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba a proposé mercredi une zone économique reliant l’océan Indien à l’Afrique, alors que le pays cherche à jouer un rôle plus important sur le continent africain alors que la présence américaine y diminue et que l’influence de la Chine augmente rapidement.
Ishiba, qui a donné le coup d’envoi de la Conférence internationale de Tokyo sur le développement de l’Afrique (TICAD), s’est engagé à renforcer les affaires et les investissements dans la région et à promouvoir le libre-échange en reliant la région de l’océan Indien au continent africain. « Le Japon croit en l’avenir de l’Afrique », a déclaré Ishiba. « Le Japon soutient le concept de Zone de libre-échange continentale africaine », qui vise à renforcer la compétitivité de la région.
Le sommet de cette année intervient alors que la guerre tarifaire et les coupes drastiques dans les programmes d’aide étrangère mises en place par les États-Unis ont eu un impact négatif sur les projets de développement en Afrique. Parallèlement, la Chine a renforcé sa présence dans la région depuis 2000 grâce à des projets de construction d’infrastructures et à des programmes de prêts.
Le sommet de trois jours qui se tient à Yokohama, près de Tokyo, est axé sur l’économie, la paix et la stabilité, la santé, le changement climatique et l’éducation. Des dirigeants et représentants d’une cinquantaine de pays du continent africain, ainsi que des responsables d’organisations internationales, y participent.
Le Japon a lancé la TICAD en 1993. La dernière édition s’est tenue en Tunisie en 2022. « L’Afrique doit avoir une voix plus forte dans l’élaboration des décisions qui affectent son avenir », a déclaré le secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, lors de l’événement, ajoutant que les nations africaines sont sous-représentées dans la communauté internationale et son processus décisionnel.
Dans le cadre de l’initiative de la zone économique Afrique-Océan Indien, le Japon vise à attirer des investissements en Afrique provenant d’entreprises japonaises opérant en Inde et au Moyen-Orient. Ishiba a déclaré que le Japon accorderait des prêts allant jusqu’à 5,5 milliards de dollars en coordination avec la Banque africaine de développement pour promouvoir le développement durable de l’Afrique afin de résoudre ses problèmes d’endettement. Il a également déclaré que le Japon avait pour objectif de fournir un soutien pour former 30 000 experts en intelligence artificielle au cours des trois prochaines années afin de promouvoir la numérisation et de créer des emplois.
Guterres a déclaré que « l’architecture financière internationale injuste et inéquitable » doit renforcer la représentation africaine et soutenir une voix africaine forte dans le processus de prise de décision, ajoutant que le renforcement des capacités en matière d’IA dans les pays en développement d’Afrique contribuerait à réduire la fracture numérique dans la région. Les participants au sommet devraient adopter une « déclaration de Yokohama » vendredi et Ishiba annoncera le résultat lors d’une conférence de presse.
