Des hommes armés ont pris d’assaut dimanche une mine d’or exploitée par des Chinois en République centrafricaine, tuant neuf ressortissants chinois, ont indiqué les autorités.
« Nous avons dénombré neuf corps et deux blessés », a déclaré à l’Agence France-Presse le maire de la ville voisine de Bambari, Abel Matchipata. Il a déclaré que les victimes étaient des travailleurs chinois sur un site géré par le Gold Coast Group. Suite à l’attaque, l’ambassade de Chine a appelé les ressortissants chinois à ne pas voyager en dehors de la capitale Bangui, selon un communiqué publié sur le site Internet de l’ambassade.
L’assaut sur la mine d’or de Chimbolo a commencé vers 05h00 heure locale (04h00 GMT) lorsque les hommes armés ont maîtrisé les gardes du site et ont ouvert le feu, a déclaré Matchipata. Le lancement du site minier avait eu lieu quelques jours plus tôt, a-t-il ajouté.
L’attaque est survenue quelques jours seulement après que des hommes armés ont enlevé trois ressortissants chinois dans l’ouest du pays, près de la frontière avec le Cameroun. Les enlèvements ont incité le président centrafricain Faustin Archange Touadera à planifier un voyage en Chine dans le but de rassurer les investisseurs.
Il n’y a pas eu de revendication immédiate de responsabilité pour l’attaque de dimanche. Mais les soupçons se sont portés sur la Coalition des patriotes pour le changement, ou CPC, qui est active dans la région et lance régulièrement des attaques contre les forces armées du pays. L’alliance des groupes rebelles est alignée sur l’ancien président François Bozizé, qui a été renversé par des groupes armés dominés par les musulmans en 2013.
Anselme Bangue, qui soutient l’administration de l’actuel président, a qualifié l’attaque contre les hommes d’affaires chinois d’acte de « lâcheté indescriptible ». « Le CPC a non seulement ralenti l’élan économique du pays, mais s’attaque maintenant aux fondements du développement. C’est inacceptable », a déclaré M. Bangue.
Cependant, le porte-parole militaire du CPC, Mamadou Koura, a déclaré que ces allégations étaient fausses. Il a affirmé, sans fournir de preuves, que des mercenaires russes avaient planifié l’attaque « dans le but d’effrayer les Chinois qui étaient présents bien avant que les Russes ne s’installent dans cette partie du pays ».
Le groupe de mercenaires russes a été embauché par Touadera pour assurer la sécurité et la formation militaire, mais a été accusé par les observateurs des Nations Unies d’avoir commis des violations des droits de l’homme, y compris des massacres.
