La Côte d’Ivoire a appelé le bloc politique de l’Afrique de l’Ouest à aider à libérer 46 soldats détenus par le gouvernement militaire malien, a déclaré mercredi un porte-parole du gouvernement, après qu’un effort de médiation dirigé par les Togolais semble avoir stagné.
Dans une déclaration télévisée mercredi, le porte-parole du gouvernement, Amadou Coulibaly, a appelé à une réunion extraordinaire de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) pour résoudre le problème des militaires ivoiriens détenus au Mali.
« Nos soldats ne sont pas des mercenaires mais des otages », a déclaré Coulibaly, exigeant leur libération immédiate. Le terme otage a été utilisé par la Côte d’Ivoire après que le Mali a exigé qu’en contrepartie de la libération des soldats, Abidjan arrête et extrade les anciens dirigeants du régime malien déchu que Bamako accuse Ouattara de protéger.
Coulibaly a qualifié mercredi les commentaires de Goita sur une solution de « chantage inacceptable ». Le Mali s’est appuyé pendant une décennie sur des alliés régionaux et des soldats de la paix pour contenir une insurrection islamiste qui a tué des milliers de personnes et pris le contrôle de vastes zones du centre et du nord. Mais il s’est querellé avec des voisins et des alliés depuis que l’armée a pris le pouvoir.
L’ancienne puissance coloniale française a retiré ses troupes le mois dernier, mettant fin à une mission de 10 ans, après une longue dispute sur l’espace aérien, les mouvements de troupes et la décision du Mali de s’allier avec des russes du groupe Wagner, dont des centaines travaillent maintenant aux côtés L’armée malienne.
