L’Afrique de l’Ouest est frappée par sa pire crise alimentaire depuis une décennie, avec 27 millions de personnes souffrant de la faim. Ce nombre pourrait passer à 38 millions en juin – un nouveau niveau historique et déjà une augmentation de plus d’un tiers par rapport à l’année dernière – à moins qu’une action urgente ne soit entreprise. Cette alerte est émise par onze organisations internationales en réponse aux nouvelles analyses du Cadre Harmonisé (CH) de mars 2022, en amont de la conférence virtuelle sur la crise alimentaire et nutritionnelle au Sahel et au lac Tchad organisée par l’Union européenne et le Sahel et l’Ouest Club Afrique.
Au cours de la dernière décennie, loin de s’atténuer, les crises alimentaires se sont multipliées dans toute la région de l’Afrique de l’Ouest, notamment au Burkina Faso, au Niger, au Tchad, au Mali et au Nigéria. Entre 2015 et 2022, le nombre de personnes ayant besoin d’une aide alimentaire d’urgence a presque quadruplé, passant de 7 à 27 millions.
« La production céréalière dans certaines régions du Sahel a chuté d’environ un tiers par rapport à l’année dernière. Les vivres familiaux s’épuisent. La sécheresse, les inondations, les conflits et les impacts économiques du COVID-19 ont forcé des millions de personnes à quitter leurs terres, les poussant au bord du gouffre », déclare Assalama Dawalack Sidi, directeur régional d’Oxfam pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre.
« La situation oblige des centaines de milliers de personnes à se déplacer dans différentes communautés et à vivre dans des familles d’accueil qui vivent elles-mêmes déjà dans des conditions difficiles. Il n’y a pas assez de nourriture, encore moins de nourriture suffisamment nutritive pour les enfants. Nous devons les aider d’urgence car leur santé, leur avenir et même leur vie sont en danger », a déclaré Philippe Adapoe, directeur de Save the Children pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre.
La malnutrition ne cesse d’augmenter au Sahel. Les Nations Unies ont estimé que 6,3 millions d’enfants âgés de 6 à 59 mois souffriront de malnutrition aiguë cette année – dont plus de 1,4 million d’enfants en phase de malnutrition aiguë sévère – contre 4,9 millions d’enfants souffrant de malnutrition aiguë en 2021.
« Je n’avais presque plus de lait, alors j’ai donné d’autres aliments à mon bébé. Il a souvent refusé d’en prendre et a perdu du poids. En plus, il avait la diarrhée, ce qui a aggravé son état », a déclaré Safiatou, une mère qui a dû fuir son village à cause de les violences au Burkina Faso.
Des impacts dramatiques pour l’avenir des enfants
En plus des conflits et de l’insécurité, des poches de sécheresse et une mauvaise répartition des précipitations ont réduit les sources de nourriture des communautés, en particulier dans le Sahel central. Pour combler le vide, de nombreuses familles vendent leurs biens, mettant en péril leur capacité de production et l’avenir de leurs enfants. Les jeunes filles peuvent être contraintes à un mariage précoce et d’autres formes de violence sexiste peuvent augmenter à mesure que la nourriture se raréfie.
« Les pluies se faisaient rares. Il n’y a plus de nourriture. Avec le manque de pâturage, les moutons s’amenuisent et cela nous oblige à les vendre à perte. Avant, j’avais douze moutons, mais maintenant il ne m’en reste qu’un », explique Ramata Sanfo, un éleveur du Burkina Faso. « Je voudrais récupérer mon bétail pour avoir assez d’argent et que mes enfants puissent retourner à l’école. »
La crise en Europe aggrave une situation déjà désastreuse
Les prix des denrées alimentaires ont augmenté de 20 à 30 % au cours des cinq dernières années en Afrique de l’Ouest. Alors que les réserves alimentaires s’amenuisent au Sahel, la crise ukrainienne aggrave dangereusement la situation. Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, les prix des denrées alimentaires pourraient encore augmenter de 20 % dans le monde, une augmentation insupportable pour des populations déjà fragiles. En outre, la crise est susceptible d’entraîner une diminution significative des disponibilités de blé pour six pays d’Afrique de l’Ouest qui importent au moins 30 %, et dans certains cas plus de 50 %, de leur blé de Russie ou d’Ukraine.
Un autre effet probable de la crise en Europe est une forte baisse de l’aide internationale à l’Afrique. De nombreux donateurs ont déjà indiqué qu’ils pourraient réduire leur financement à l’Afrique. Par exemple, le Danemark a annoncé qu’il reporterait une partie de son aide bilatérale au développement au Burkina Faso (50 % en 2022) et au Mali (40 % en 2022) plutôt que de financer l’accueil de personnes ayant fui leur foyer en Ukraine avec de l’argent neuf.
« Il ne devrait pas y avoir de concurrence entre les crises humanitaires », déclare Mamadou Diop, représentant régional d’Action contre la faim. « La crise du Sahel est l’une des pires crises humanitaires à l’échelle mondiale et, en même temps, l’une des moins financées. Nous craignons qu’en réorientant les budgets humanitaires vers la crise ukrainienne, nous risquions d’aggraver dangereusement une crise pour répondre à une autre. »
Les organisations humanitaires exhortent les gouvernements et les donateurs à ne pas répéter les échecs de 2021, lorsque seulement 48 % du plan de réponse humanitaire en Afrique de l’Ouest étaient financés. Ils doivent immédiatement combler le déficit de financement de 4 milliards de dollars de l’appel des Nations Unies pour que l’Afrique de l’Ouest sauve des vies et veiller à ce que ces fonds soutiennent des interventions sensibles à l’âge, au sexe et au handicap. Personne ne doit être laissé pour compte.
« La conférence sur la crise du Sahel prévue demain est une occasion unique de mobiliser l’aide alimentaire et nutritionnelle d’urgence nécessaire et de prouver que la vie des populations en Afrique ne vaut pas moins que celle en Europe », déclare Assalama Dawalack Sidi.
Source: savethechildren.net
